小行星带所拥有的质量仅为原始小行星带的一小部分。电脑模拟的结果显示，小行星带原始的质量可能与地球相当。但由于重力干扰，在几百万年的形成周期过程中，大部分的物质都被抛射出去，残留下来的质量大概只有原来的千分之一。
当主带开始形成时，在距离太阳27u的地区就已形成了一条温度低于水的凝结点线（雪线），在这条线之外形成的星子能够累积冰。而在小行星带生成的主带彗星都在这条线之外，由此成为造成地球海洋的主要因素。
小行星依然会受到许多随后过程的影响，如内部的热化、撞击造成的熔化、来自宇宙线和微流星体轰击的太空风化。
主带内侧界线在与木星的轨道周期有4:1轨道共振处（206u处），任何天体都会因为轨道不稳定而被抛射出去。
小行星带距离太阳约217-364天文单位。天文单位是天文学中计量天体之间距离的一种单位。以u表示，其数值取地球和太阳之间的平均距离。国际天文学联合会1964年决定采用1u=1496x108千米，自1968年使用至1983年底；又于1978年决定改用1u=149,597,870千米，从1984年开始使用。
此常数在20世纪60年代以前系由所测的太阳视差计算得出；60年代以后则据雷达天文观测，由光速和单位距离光行差t导出。一般用以计量太阳系中各天体间的距离。
“天文单位”一词出现于1903年。1938年以前，天文单位是指在没有大行星摄动作用（见摄动理论）下，从地月系质心到太阳的平均距离，或者说地月系质心绕太阳公转的无摄动椭圆轨道的半长径。
1976年国际天文学联合会颁布了一系列天文研究采用的最重要单位，其中之一就是被称为“天文单位”（简写为u）的日地距离。按照国际天文学联合会的原始定义，日地距离是“在太阳引力作用下沿以太阳中心为圆心的圆轨道，以每天001720209895弧度的角速度运动的无质量粒子的轨道半径”。
当时公布的数据为1天文单位等于149597870691千米。
这样定义的日地距离除了定义本身晦涩难懂外，还有个让人很难接受的问题既然是“基本单位”，似乎应该是个定数，但按照1976年国际天文学联合会的定义，天文单位是个不断变化的数值。首先，太阳的质量在不断减小，导致天文单位的数值也在缓慢改变。其次，根据广义相对论，时空的定义是相对的，与观测者所处的时空有关。按照上述定义，在太阳系内不同地方测量到的天文单位数值就会不同，比方说在木星（太阳系内质量最大的行星）上测得的天文单位与在地球上测得的要相差1000多千米。
正是为了解决这样的问题，2012年8月30日第28届国际天文学联合会大会发表了b2决议，票通过更改天文单位的定义。规定将天文单位的长度确定为149597870700米，不再是一个不断变化的数值。
天文学家利用三角视差法、分光视差法、星团视差法、统计视差法、造父视差法和力学视差法等，测定恒星与我们的距离。
恒星距离的测定，对研究恒星的空间位置、求得恒星的光度和运动速度等，均有重要的意义。
离太阳距离在16光年以内的有50多颗恒星。其中最近的是半人马座比邻星，距太阳约42光年，大约是40万亿千米。
三角视差法测量天体之间的距离可不是一件容易的事。天文学家把需要测量的天体按远近不同分成好几个等级。
离我们比较近的天体，它们离我们最远不超过100光年（1光年=946x1012千米），天文学家用三角视差法测量它们的距离。