邺城，州牧府。
匆匆从冀州北部返回邺城后，袁绍迅速召见了一位下属，田丰和沮授相陪。如果阿牛在这里，当能一眼认出此人正是袁绍派到洛阳的使者，这位使者左臂负伤，虽经过处理，黑红色的血渍中仍隐隐能看到一抹鲜红。袁绍一看到使者地神情，脸色就有些不自然起来。
“失手了？”
使者羞愧无地，垂头答道：“属下无能。本已将那妖女从朝廷使者手中夺下，准备撤离时先是遭遇其它诸侯死士伏击，接着又被数千部队四面包围，那妖女也在混乱中被人用飞刀所杀。属下只得下令突围，三十多位死士尽数战死，仅小人一人侥幸逃脱。”说到部下全部战死时，使者虎目含泪，忍不住有些哽咽。
“妖女死了？”
使者决然道：“是，飞刀刺中心脏，当场毙命。那时小人正打算带妖女突围，断不会看错。”
袁绍心头惋惜无比，尤其自己的人本已抢到了张宁却功亏一篑，那份遗憾便显得更加迫切。黄巾宝藏在冀州巨鹿深山里的消息让袁绍雀跃不已，他原本还希望发掘出宝藏以便在冀州发展生产整修武备，尽量缩短争霸天下的准备时间，传言中唯有会妖术的妖女才能找到并打开宝藏，张宁地死让袁绍的美梦彻底破裂。
袁绍没好气地瞪了使者一眼，问道：“你刚才说得手后遭到伏击，何以如此肯定那些人是别的诸侯部下？你可认识？”
“虽那些人也尽都蒙面，但为首之人属下倒是认得，定是兖州曹阿瞒派往洛阳的使者！大家一同出使洛阳，相处已有数日，交手后很快便认了出来，想那曹操地使者多半也认出了属下，只是他运气差了一点，突围时被那支数千人的博古军困住，最终为其主将所擒，多半已是性命不保，倒是他的部下逃出去了一个。”
使者将突围时的情形了一遍，他断言那支三千人的部队来自博古而非其它势力，也并非妄加揣测，原因有三：其一，凤翔城急着将张宁送出去以免成为众矢之的。且阿牛若要下手也大可请几位武师兄长出手，那支部队显然不会是凤翔的；其二，曹操使者地实力与他相当。却被人一合擒下，这等武艺除了博古地张三之外实在找不出第二个；其三，博古城也有袁绍派去的使者，张三和三千步卒地调动虽也算隐密，却也未能瞒过所有人。几方面对照下来，带回张宁尸体地那支部队来自何方，已经呼之欲出。
袁绍并不关心谁抢走了妖女地尸体。倒是恼怒曹操的人半路杀出，沉着脸让使者退下后，对两位心腹谋士怒道：“曹阿瞒坏我大事，着实可恨！”
田丰和沮授对视了一眼，神情凝重。
沮授道：“现今尤为可虑者。便是那名被博古城擒住的兖州使者，若他对别人泄露了我们暗杀朝廷官吏并抢走张宁，后果不堪设想。只希望无敌东子气急败坏之下将其杀之，以彻底免去博古出兵一事败露！”
田丰摇头道：“不然。曹操的那位使者应该死不了。”
沮授想了想，恍然道：“元皓所指，莫非是曹操与博古城主间的私交？想来也是，曹操对宝藏心存觊觎也很正常，而且他的人并非从博古城手里夺人，那使者只需向博古城主表明身份，应该会得到宽释。”
田丰道：“还有一点。博古未能将所有地死士留下。他们岂敢冒着触怒曹操的风险杀一个小小的使者？不过，也大可不必担心曹操和无敌东子揭发我们劫杀天使。一来我们可矢口否认，二来大家身上都不干净。他们应该不会那么愚。”
袁绍长长地松了一口气，心头担忧尽去。