林达方已经从二十岁到了二十三岁，他和王欣妍的这场恋爱也渐渐迈入了长跑阶段，他为了当初的一句承诺，已经在这个长跑阶段坚持了三年，完全没有了当初那种热恋的冲动和激情，好象是习惯了这种生活，有时候，他和王欣妍在一起甚至是忘了他们还没结婚，只有回到宿舍还是一个人的时候，才回到单身世界；他和王欣妍也一直保持着那种距离，可心牵手，可以搂抱，可以亲吻，就是不能睡在一起，从他被咬以后，王欣妍再也不跟他回矿山机械厂的宿舍，虽然她也很享受被他抱着的感觉，没正式结婚，一切都到些为止。
话说林达方已经感觉到了气氛不同以往，但理不清头绪，其实还是阅历和经验不够，人家那边多少年前就已经是“时间”至上，“效率”第一，兰城还是只简单的把口号写在宣传牌上，一挂一年多，都有些褪色了。准备要换厂长，还是他“大哥”武科长在一次闲聊中透露的，但“大哥”也说了，这种事与他们无关，“大哥”的级别也不够想那些事，要是能从科长往上一级就是天大的好事了。不过，另外方面，武科长也说了，他这几次在系统开生产会议的时候，也感觉到了些不一样，好象隐隐地要有事发生，往后应该是要有变化了，要林达方做好思想上的准备，至于什么变化，他也说不清楚，只是一种感觉，系统里那么多单位在一起开会，那种气氛和在厂里开会是不一样的，总有一点风声透露出来，只是在不明朗之前，大家都点到为止，没有谁愿意去做那个出头鸟。
从这一次他们知道的两个老企业的一把手同时准备退休，就可以猜想，会引进多少连锁反应，两个厂子的人事变动是少不了的，从上层到中层都会有，这种变动对部份人是机遇，对另一部份人来说就是危机，不但上不去，不可能自身不保，或者给调整离开原来的位置。武科长是个直性子，说话不拐弯子，把自己听到的和感觉到的都给林达方透露了一点，也没告诉他不能往外说。林达方听武科长这么一说，对自己早前的感觉也更加清晰起来，知道自己的感觉没有出错，只是自己阅历尚浅，不知道根源在哪。不过武科长给了林达方一句话：“只要你在生产科，只要我是生产科长，就没事。”
林达方对武科长对他的帮助是十分感激的，人家没把他一个中专生边沿化，而是和科里其他同事一样，一视同仁，已经很难得了，当然林达方自己也勤恳，派什么活都干，从不推诿，车床都开了不知道多少回，没人愿意干的他都帮武科长接下，尽力完成，让车间那些和武科长不对付的人找不到机会为难他，车间不愿做？让小林去做，你们把机器给我让出来！就这气魄，最后没人敢小看，让一个科室干部干车间工人的活，还干得有模有样，不比你差，也就是那个年代，不然早给你开除了事。当然也有车间的人说林达方是武科长的狗腿子，话不好听，林达方听了也没当回事，武科长没少给他帮助，拿他当自家兄弟，况且是车间先拿腔拿调说任务紧，不听从安排，让武科长下不来台，这厂里的生产任务都拿来当讲价钱的筹码，太不把工作当工作了，自己能力所能及帮着解决，也不是什么见不得人的事。就这样，所有车间都知道，生产科有一个小林工，车床开得溜溜的转，经常晚上加班加点赶急件，这一把手艺和态度在车间就没人敢小瞧。
尽管林达方除了恋爱方面，工作也确实很努力，但环境的改变，不是他一个中专生能预测的。就在这一年冬天，春节前，矿山机械厂的厂长终于确定了，由化肥厂副厂长齐有亮调任矿山机械厂厂长。这齐有这也确实有点门道，眼看化肥厂厂长暂时退不下来，曲线救国，转到矿山机械厂当上了厂长，算是系统内调升。林达方只当是调来了个新厂长，他还不知道这齐有亮是齐文明的叔叔，从齐有亮来到矿山机械厂当厂长这天起，他的平稳日子就要过去了，还连累了“大哥”武科长。
这齐有亮调任矿山机械厂厂长的第一天，就召开全厂职工大会，在会上表示自己感谢上级领导的信任，感谢原矿山机械厂劳厂长，感谢他为机械厂打下这么好的基础，同时也表示以后要和广大职工一道，努力把矿山机械厂建设得更好，创造更好的效益；并且准备在春节后，组织厂里相关部门人员，去向先进地区学习取经，学习先进经验，狠抓管理，向管理要效益，希望得到矿山机械厂广大职工的支持。在职工们的掌声中结束了大会，齐有亮直接到各科室各部门各车间走了一圈，说是到第一线向广大职工了解工作中的困难，要为大家解决困难创造条件。这第一手确实取得了职工们的信任，也为他立足矿山机械厂挣到了人气。
春节过后，没过几天，齐有亮就组织相关部门人员前往深城和深城周边先进地区，去学习取经，要在学习过程中为矿山机械厂带回先进经验，为将来的发展创造更好的条件；这一次同行的主要是原厂务办公室的人员，生产科和技术科，还有少部份车间抽调了个别人员随同，一帮子二三十人呼拉拉地一阵风似的，大有不取真经誓不回头的架式。
齐有亮这一去就是两个月，也两个月没有和厂里联系，除了随行人员有事和家里联系过以外，厂里留守人员没有一个人知道，他们去到了哪里，见到了什么，学到了什么，总工陈之文、技术科的黄科长，还有武科长这些厂里原来的骨干都在家留守，说是要保证厂里的生产任务按计划完成不受影响，陈总工陈之文无话可说，只能睁只眼闭只眼，当没看见，谁爱去谁去，黄、武两位科长没说话的权力，留守就留守吧，反正也确实是一堆的事，总要有人忙。厂长一把手带队，想去哪学去哪学，想怎么学怎么学，自己管不着，也不用管，不是还有上级主管部门嘛，就这样，齐有亮上任后不到一个月，过了一个春节，又带队外出学习两个月，差不多小半年就这么过去了，基本上没有厂里多少日子。
实际上，大家都注意到了一个情况，但都没有说破，林达方也注意到了，这次齐有亮带出去学习的人员，基本上都不是厂里生产方面的骨干，厂务办公室为主，实际上厂务办平时就不管生产，主要精力在行政方面，技术科和生产科虽然抽调了个别人员，也不是骨干，车间人员就更不用说了，车间主任没去，副主任去了三个，一线职工安排去了四个，说是要让一线职工深切感受先进地区的生产和工作体会，要回来给大家传授经验。这是什么样子的取经？骨干力量都在家，边沿人员安排不少，人家去学习基本都是骨干和培养对象轮流安排，让骨干学习回来向大家介绍经验，齐有亮和别人不一样。林达方也没说破，他还注意到了，二车间的于小洁也被安排跟着去学习了，这种带队学习，怎么看怎么别扭。
林达方再没的阅历，也感觉到到了事出反常。