大历三百二十一年，钟毓四年，初春。
四年前，先帝去世，不及三旬的二皇子登基。先帝在位之时，二皇子尚算温和。可待先帝去世，他一朝登基便像是变了个人似的。刚刚稳住朝堂不过三月，就开始了大刀阔斧的改革。
一朝天子一朝臣，众人心中也有数。不少人开始忐忑不安，只希望那火不要烧到自己身上。不过，世家贵族却淡定得很。大历自开国以来，便全靠世家贵族撑着。如今过了三百余年，世家贵族的势力早已在朝廷内外盘根错节，稳固得很。说句大不敬的，即便是这天下之主换了姓氏，他们也依然能稳住地位。
皇上似乎也明白这一点，起初并没有对付世家。他头一个对付的，是先帝在位时手握重权、门生遍布大江南北的李相。
李相出身寒门，靠着自己，一步步爬到了宰相的位置，成为先帝最重用的人之一。他的出现，严重威胁到了世家的利益。不少人看不惯他，想要把他拉下马。只可惜，此举一直没能成功。如今新帝登基，首先拿李相开刀。
世家贵族见此，异常欣喜，在背后使了不少力气。毕竟，拉下了一个李相，自己人就有了希望。如此，不过用了半年时间，新帝就把重臣李相拉了下来。朝堂上不仅没人指责新帝厌弃先帝旧臣，反倒是夸他智勇双全，是个明君。
而在李相被抄家，搜出来堪比国库的宝贝之时，民间也议论纷纷，转头骂起来看似清贫实则搜刮不少民脂民膏的李相。
皇上在朝堂和民间都获得了极好的名声。
李相一倒，世家贵族无不开始争着上位。争吵月余也没个结果，新帝似乎不想得罪任何一家，索性废置宰相，设立机要处，几位辅臣相互制约。辅臣中不乏世家贵族。
对于此举，世家贵族都很满意，各方势力达到平衡，都对新帝高看了一眼。
接下来，新帝铲除不少李相爪牙，与此同时，又牵扯出来一些世家贵族的子弟。因着新帝两边都处置，那些子弟也不重要，便没人太上心。
然而，三年多过去了，众人终于回过神来。
新皇哪里是顾及世家贵族的利益，他分明是借着整顿朝堂，既整治旧臣，又削弱世家在朝野的势力。
一举两得。
世家贵族纷纷后悔当初被新帝当枪使，出力不讨好，还把火引到了自己的身上。可，经过了三年的时间，新帝早已不是刚登基时的样子，在朝堂中已然安插了不少自己人，根基也稳固了一些。且，世家贵族中不乏有既得利益者，压根儿就拧不成一股绳。这闷亏只能自己咽了。不过，也自此警惕了几分，不再被新帝牵着鼻子走。
就这般，朝堂上分为了三方势力，世家贵族是一派、拥护新帝的臣子是一派以及两不相帮的中立派。
不过，若说世家贵族最恨之人，并非是新帝，而是天子近臣，护京司指挥使寻厉。寻厉，钟毓初年新科状元，在翰林院任职三个月后便去了新帝新设立的护京司任指挥使。原本没人把他当回事，可他却如新帝手中的一把刀，指哪打哪。