从当建筑公司经理开始，在他授意下，刘桂文秘密注册了十多家公司，起初仅仅分包建筑公司经营范围内工程。之后刘华的官做得越来越大，胃口也越来越大，刘桂文暗中控制的公司也越来越多，工程不论大小，一律通吃。若有不知趣的外地建筑商来抢生意，就不惜低价中标，先把对方挤出黄海。
在刘氏父子精心经营下，县里建设局、交通局、审计局，以及大小建筑公司、审计事务所等干部子弟纷纷加盟，编织成一条组织严密、分工精确的利益链，无论哪个工程，都少不了他们活跃的身影，通过暗中运作攫取暴利。
相比而言，方晟主持的沿海观光带建设算是块硬骨头，在富有经验的怡冠公司协助下，制定了一整套要求严格、监督周密、严防串标的招投标体系，前期刘氏父子毫无准备，凭老经验办事，结果铩羽而归，在利润率的公路建设和桥梁工程中一无所得。
眼看景区工程面拉开，刘氏父子坐不住了，决定用低价竞标方式打压对手，外来施工单位成本高，如果再没赚头自然乖乖撤退。然而方晟引入省城和梧湘两地事务所进行工程审计，以及明显带有方晟色彩的“再审计”霸王条款，使得他们心存忌惮，只敢把中标价控制在一百万之内，这样便于操作。
广种薄收，只要跟审计事务所串通好，以他们娴熟的手法一百万工程赚个三十万没问题，单沿海观光大道和连接公路七个标段就净赚两百多万，还不错。
谁料到方晟真是火眼金睛，这样天衣无缝的手法都能看出破绽，还要求再审计。刘氏父子自然明白，他们做的工程根本经不起推敲，何况是作风踏实、技术力量雄厚的省城事务所。
找程庚明吵闹只是开头戏，接下来在刘氏父子周密策划下，几十名工人及家属跑到县府大院前上访，打出标语：
“方晟，还我血汗钱！”
“中央三申五令不准拖欠农民工工资！”
“不送红包，拿不到工程款！”
“我有孩子，我要养家糊口！”
加上一大帮中年妇女呼天喊地的表演，颇取得很多市民同情，更有好事者悄悄拍下照片传到网上，一时间流言四起，都是对方晟不利的议论。
上访风波未平，第二天早上有讨债民工爬到县城最高的商业大厦楼顶，扬言拿不到工钱就跳楼，公安、武警、消防、电视台纷纷赶到，负责安的副县长冯昆明在大批官员簇拥下也及时抵达现场，路上他已得到授意，把事情搅得越大越好。
“民工兄弟，快先下来，无论什么事都好商量，生命是宝贵的，不值得拿生命换钱！”冯昆明拿着话筒喊，“县里正召开紧急会议，讨论及时偿付工程款的问题，但解决问题需要时间，方书记也正在赶往县城的路上，不要着急！”
民工叫道：“我不管方书记圆书记，就要拿到自己的工钱！”
“工钱肯定会给，但有个统筹解决的过程，不能冲动，正府是有诚意解决问题的……工程款不是个小数目，涉及的民工也不止一个，我们既要符合流程，又要遵循财务规定，严格按合同办事，当然，具体问题具体分析，对于特殊的、个别的情况也会区别对待，制度是死的，人是活的，我们工作也要讲人情味，对不对？”
冯昆明慢吞吞说着空话套话，不时看着手表。