路舅舅在沈家吃过午饭，自路氏之口得知沈🗅🙊家🝻🐒连日来都特别的安静，等沈恒回来，又关心了一通他的身体和学业，见他精神气色都很好，也就放下心来，回了家去。
沈恒则在第三日上，又去了一趟镇上，拿回了孟夫子给他审阅过后的考🐍⚑卷。
果然比上次有了明显的进步，但孟夫子还是说‘👽欠了火候’，也不知是沈⚂🎣恒的学问真还🎮差那么点儿火候，还是他为了不让沈恒骄傲自满，有意这么说的？
不过沈☫🂓🎛☫🂓🎛恒既没骄傲也没气馁，只看书做文章都越发🐂的用功了。
没过两日，又下了一场雪，🎙👡时令也进入💏了腊月，离过年越来越近了。
季善其实对过年没有太大的期待，🎗反倒因为“每逢佳节倍思亲⛎🙒”，都有些怕过节了。🚇👔🈤
家里孩子们却很高兴，因为过年🇫🛝🝗就要杀年猪，就能🐂经常有肉🟡吃了，家里因为多半人都小心翼翼，因而一直沉闷着的气氛也因此轻快了不少。
沈家之前分家时，💃因家里只有三头猪，不好分，且🐂分开了喂也麻烦🙜，于是当时就说好，等到了年底再卖猪杀猪，卖得的银子大家平分，杀得的猪肉也平分。
如此到了日子，沈九林先是请镇上的杀猪匠上门，买走了家里的两头猪，又⛃以二十文的工钱，请对方🃪🚨帮忙把剩下的一头猪给杀了。
大家热热闹闹的吃了杀猪菜，又分了银子又分了肉，自🌧然都越发的🙜高兴了。
季善受到感染，心情🞢🕴也好了不少，听得路氏说要做腊肉，便跟着学了一回⚂🎣，一忙碌起来，仅剩的伤感也是顾不得了。🃮
等季善学着做的🖁腊肉盐腌过多余的水分，初步成形，挂到了自家灶房的火膛上烟熏时，🎮沈恒第三次模拟考也顺利考完了。
季善见他🙬越考越顺，越考越有自🇫🛝🝗信，遂决定给他加码考试的“难度🙜”了。
于是第四次考试的第一场，沈恒便先是发现自己的墨凝住了，半天都磨不开磨不匀，随后🐱🃨又发现自己的炭盆竟慢慢熄了，偏他怎么叫沈树或是季善，都没有反应。
沈恒只得在☹🄕最初的烦躁焦急后，沉下心来想办法自己解决♻🍣，至于出了号房去叫人，这却是无论如何都不允许的，他当然不🌀🟐🜖会明知故犯。
所幸他还记得自己考🞢🕴篮里有火折子，一番小心翼翼的折腾后，还是把🈢⛥炭盆又给点起来了，再以火烤过墨📻☠🀶汁后，他也总算将墨都磨开磨匀，可以用了。
但次日再考时，忽然听得不知是沈树还是谁叫了一嗓子：“不好😎了，着🐍⚑火了，快、快挑水去啊，快——”